Van Tokio tot Amsterdam, van New York tot Hongkong: de Air Max 1 werd het canvas van de grootste creatievelingen ter wereld. Dit zijn de collabs die geschiedenis schreven.
Het begon in 2002 met een kleine Japanse boutique. Inmiddels zijn er tientallen legendarische samenwerkingen — sommige zo zeldzaam dat ze voor tienduizenden euro's van eigenaar wisselen. Blader door de belangrijkste momenten.
De allereerste samenwerking op de Air Max 1, uitgevoerd door de Japanse sneaker boutique atmos. Het legendarische safari-print van Tinker Hatfields Air Safari (1987) sierde de modderbeschermer, gecombineerd met aardetinten en levendige oranje accenten. Een instant klassieker die het collab-tijdperk inleidde; in 2016 keerde de colorway terug als retro.
Het tweede project van atmos zette het partnerschap definitief op de kaart. Olijf, bruin en aubergine ("Viotech") op suède en leer, met een gouden mini-Swoosh op de neus en een gum buitenzool. De mini-Swoosh werd hiermee de handtekening van atmos-projecten. Er verscheen ook een bijpassende Air Max 95.
De Amsterdamse kunstenaar Piet Parra ontwierp een eerbetoon aan zijn thuisstad: diepbruin, bordeaux, turquoise en roze op leer, suède en mesh, met de Nederlandse koningskroon op de tong en "Amsterdam" op de hiel. Zijn alternatieve ontwerp, geïnspireerd op supermarktketen Albert Heijn, werd nooit uitgebracht — daarvan circuleren slechts 24 sample-paren, het zeldzaamste AM1-paar dat bestaat.
Edison Chens label CLOT verraste met een transparante toebox — net zo provocerend als de zichtbare Air unit in 1987. Exotische materialen als suède, slangenleer en struisvogelprint, plus een inlegzool met een drukpuntkaart van de voet als knipoog naar de traditionele Chinese geneeskunde. De originele versie miste ventilatie, waardoor het venster besloeg.
Onderdeel van het "Air-U-Breathe" artist pack ter viering van de Air Max 360. De Londense ontwerper Ben Drury haalde inspiratie uit de piratenzenders van zijn stad: witte pulsgolf-patronen op zwart suède, premium geperforeerd leer en een 3M-reflecterende modderbeschermer. "HOLD TIGHT" op de tong verwijst naar de klassieke radio-catchphrase.
Ter viering van vijf jaar samenwerking met Nike leende atmos het elephant-print van een andere Tinker Hatfield-klassieker: de Air Jordan 3. Het print sierde de modderbeschermer en enkelkraag, gecombineerd met zwart en turquoise. In 2017 won de schoen Nike's "Vote Back"-verkiezing en werd hij als eerste atmos-collab opnieuw uitgebracht.
Voor het vijfjarig bestaan van de Amsterdamse boutique Patta bundelden twee van de grootste Nederlandse creatieve krachten hun talenten. Diep bordeauxrood met Parra's kenmerkende turquoise accenten en een chenille Swoosh — de kroon op een vijf-delig Air Max 1 pack. Veel verzamelaars beschouwen deze serie als de heilige graal van alle AM1-collabs.
Voor de dertigste verjaardag van de AM1 stikte Nike de twaalf meest legendarische colorways en collabs in één schoen: van de OG Red en Blues tot stukken van atmos, Parra en Kidrobot. Een "What The"-sneaker in verfijnde vorm. De zwarte versie was al schaars; de witte Friends & Family-editie is vrijwel onmogelijk te vinden.
De winnaar van Nike's Vote Forward-ontwerpwedstrijd: vintage-verzamelaar Sean Wotherspoon combineerde de kleurrijke corduroy lagen van een Air Max 97 met de zool van de Air Max 1. Het pastelkleurige patchwork werd een van de meest geliefde releases van 2018 en toonde hoe ver de community zelf het Air Max-erfgoed mede vormgeeft.
Vijftien jaar na het origineel keerde CLOTs meesterwerk terug — deze keer mét ventilatiegaatjes in de transparante toebox. De drukpuntkaart op de inlegzool en de slangenleer Swoosh bleven behouden. Tegelijkertijd kreeg de "Solar Red"-colorway zijn eerste echte release; daarvan bestonden sinds 2006 slechts vier sample-paren, gemaakt voor Edison Chen en Kanye West.
Patta verving de rechte modderbeschermer door een golvend "wave"-patroon en maakte daarmee een van de herkenbaarste Air Maxes van dit decennium. Tussen 2021 en 2022 verschenen zes kleurways — van "Monarch" tot "Noise Aqua" — compleet met bijpassende armband of charm. De ruimere oplage maakte de collab eindelijk bereikbaar voor een breder publiek.
In 23 jaar hadden Supreme en Nike nooit een Air Max 1 gemaakt — tot maart 2025. Vier kleurways (zwart, wit, geel, paars) in premium leer, met een Swoosh in slangenleer-look, "World Famous" op de hiel, "1994" als verwijzing naar het oprichtingsjaar en de Supreme-naam gedrukt in de middenzool: een primeur voor de AM1.
Vraag tien verzamelaars naar de meest begeerde Air Max 1 aller tijden en negen noemen de Parra. De combinatie van een extreem kleine oplage, een eigenzinnig kleurenpalet en de emotionele band met Amsterdam maakt het paar ongrijpbaar.
Samenvattend: de "Amsterdam" van 2005 toonde dat een collab meer kan zijn dan een logo op een schoen — het kan een verhaal vertellen over een plek, een gemeenschap en een kunstenaar. Dat is de blauwdruk die elke grote Air Max 1-samenwerking sindsdien volgt.
