Geschiedenis — Nike Air Max 1

1985 — 1986

Inspiratie in Parijs

Tijdens een bezoek aan Parijs staat Nike-ontwerper Tinker Hatfield — oorspronkelijk aangenomen als architect — oog in oog met het Centre Georges Pompidou. Het "inside-out" gebouw toont al zijn leidingen en constructie aan de buitenkant. Hatfield beseft: waarom zou je de Air-technologie in een zool verbergen? Hij begint te schetsen aan een schoen met een venster in de middenzool. Collega's vinden het waanzin; sommigen menen dat hij ontslagen zou moeten worden.

De originele Nike Air Max 1 in Sport Red

1987

26 maart: de Air Max 1 is geboren

De Air Max 1 verschijnt officieel in de winkels, als onderdeel van de "Air Pack" naast de Air Trainer 1, Air Sock, Air Revolution en Air Safari. De eerste kleurway: wit mesh met grijs suède en Sport Red accenten. Nike lanceert er zijn allereerste televisiecommercial bij, ondersteund door "Revolution" van The Beatles. De zichtbare Air-Sole unit in de hiel is een wereldprimeur — en de datum, 26 maart, zal later uitgroeien tot Air Max Day.

1990

Air Max 90: groter en gedurfder

Hatfield gaat verder waar hij gebleven was. De Air Max 90 (aanvankelijk "Air Max III") krijgt een groter Air-venster, meer panelen en de iconische "Infrared"-kleuraccenten die speciaal zijn gekozen om de technologie extra te laten opvallen. Het model groeit uit tot een van de bestverkochte sneakers aller tijden.

1995

Air Max 95 breekt met de traditie

Ontwerper Sergio Lozano durft het aan: geen grote Swoosh, geen witte lancering, maar grijze lagen geïnspireerd op de menselijke anatomie. De Air Max 95 introduceert zichtbare Air-units in de voorvoet en wordt — vooral in Londen en Japan — een straatcultuur-fenomeen dat de lijn definitief losweekt van de sport.

1998

Air Max Plus en Tuned Air

Sean McDowell ontwerpt de Air Max Plus met golvende "palmblad"-kooien en Tuned Air: een Air-unit verstevigd met halfronde peuzes voor gerichte demping. Het "Tn"-logo wordt een legende op zichzelf. Van de banlieues van Parijs tot de straten van Sydney — de TN wordt wereldwijd omarmd door subculturen.

2002

De eerste samenwerking: atmos "Safari"

Nike opent de deur voor externe creatievelingen. De Japanse boutique atmos mag als eerste de Air Max 1 herontwerpen en levert de "Safari" af: een instant klassieker met het beroemde safari-print op de modderbeschermer. Het collab-tijdperk van de sneaker cultuur is officieel begonnen.

2005

Collab-gekte en de Powerwall

Het wordt een sleuteljaar. Nike lanceert de Powerwall-serie: 56 Air Max-modellen ter ere van drie decennia Air, met extreem gelimiteerde "Tier 0"-edities van slechts 144 paar. Datzelfde jaar ontwerpt de Amsterdamse kunstenaar Parra zijn eerste Air Max 1 — een paar dat vandaag tot de kostbaarste sneakers ter wereld behoort. Kidrobot levert ondertussen een Maserati-geïnspireerde editie via Barneys New York.

2006

Air Max 360 en de artist packs

De technologie komt vol cirkel: de Air Max 360 introduceert een volledige, onafgebroken Air-zool zonder foam. Ter ere hiervan stelt Nike het "Air-U-Breathe" artist pack samen, met de Air Max 1 "Hold Tight" van de Londense ontwerper Ben Drury als absolute highlight — 3M-reflecterend materiaal en radiogolf-graphics als ode aan de Britse piratenzenders.

2014

De eerste Air Max Day

Nike maakt van 26 maart officieel "Air Max Day": een jaarlijkse wereldwijde viering van de zichtbare Air-revolutie, met speciale releases, evenementen en campagnes. De verjaardag van een schoen wordt een vast fenomeen in de internationale sneaker kalender — en een katalysator voor nieuwe generaties verzamelaars.

2017

Dertig jaar: Anniversary & "Master"

Voor de dertigste verjaardag brengt Nike de OG Sport Red kleurway zo origineel mogelijk terug, mét "3.26" op de tong. De Air Max 1 Ultra 2.0 wordt een van de lichtste uitvoeringen ooit. Hoogtepunt is de "Master": een "What The"-stijl patchwork van de twaalf meest legendarische Air Max 1 colorways uit de geschiedenis.

2018

Sean Wotherspoon wint Vote Forward

Vintage-verzamelaar Sean Wotherspoon wint Nike's Vote Forward-ontwerpwedstrijd met een hybride: de kleurrijke corduroy bovenkant van een Air Max 97 op een Air Max 1-zool. De Air Max 1/97 wordt uitgeroepen tot een van de beste sneakers van het jaar en bewijst dat de community zelf mede-ontwerper is geworden van de Air Max-erfgoed.

2023

De "Big Bubble" keert terug

Voor Air Max Day 2023 graaft Nike diep in het archief en brengt de Air Max 1 '86 uit: een eerbetoon aan het allereerste pre-productie sample uit 1986, dat een nog grotere Air-unit ("Big Bubble") had dan wat uiteindelijk in de winkel lag. Dankzij moderne productietechnieken kan het originele, radicale ontwerp eindelijk wél worden gemaakt.

Supreme x Nike Air Max 1 in vier kleurways

2025

Supreme's allereerste Air Max 1

Na 23 jaar samenwerken doen Supreme en Nike iets dat nog nooit was gebeurd: een Air Max 1-collab. Vier kleurways in premium leer, met "World Famous" op de hiel en de Supreme-naam in de middenzool gedrukt. Retail: $170. Binnen enkele minuten uitverkocht — bewijs dat de AM1 bijna veertig jaar na dato nog altijd de kroon draagt.

Vandaag

De legende leeft voort

De Air Max 1 is nooit weggeweest. Elk jaar verschijnen nieuwe kleurways, keuren van retro's en verrassende samenwerkingen. Wat in 1987 begon als een gewaagd experiment is uitgegroeid tot het fundament van een wereldwijde sneaker cultuur — en het einde is nog lang niet in zicht.

De Geschiedenis van de Air Max 1

Bijna veertig jaar revolutie